相信很多喜歡古董的朋友都有這麼幾個疑惑：清宮劇裏那些官員被革職時，為什麼要把他們頭上的「頂戴花翎」摘掉？只是為了儀式感嗎？
其實不然，通過清朝官員頭上的頂戴花翎，可以精確區分他們的品級。所以拿掉頂戴花翎，也意味著他們的官職沒了，這是一種象徵意義。
在中國古代，無論哪個朝代，要判斷一個官員的品級，主要有兩個方法：一種方法是看官服的上面的「補子」，也就是補綴於官服前胸後背上面的一塊織物；另一種方法是看他們的頂戴，也就是頭頂的官帽。概括起來就是：要麼看衣服，要麼看頭頂。
清代官帽分為涼帽和暖帽兩種，無論是哪種，都可以根據帽子上面的頂珠的材質和顏色來區分官階大小：
- 一品官員頂戴珠為紅寶石；
- 二品官員頂戴珠為珊瑚；
- 三品官員頂戴珠為藍寶石；
- 四品官員「頂戴珠為青金石；
- 五品官員頂戴珠為水晶；
- 六品官員頂戴珠為硨磲；
- 七品官員頂戴珠為素金；
- 八品官員頂戴珠為陰紋縷花金；
- 九品官員頂戴珠為陽紋鏤花金。
而無官品者官帽則無頂珠。在所有官員裡，一品、二品大員的頂戴珠都是紅色，人們尊稱為「紅頂戴」，將其視為權勢的象徵，對這些官員也抱著仰視和羨慕的態度。
當然這只是一般情況下，有時候，皇帝會賞給無官的人某品頂戴，或對某一級別的官賞加較高級的頂戴。比如，晚清著名的商人胡雪巖先後在鎮壓太平天國、左宗棠西征和洋務運動中為朝廷出錢出力，立下了汗馬功勞，被朝廷賞戴二品頂戴，因此被後世稱為「紅頂商人」。
就的材質而言，清朝官員的「頂戴」都是特別貴重。特別是三品以上的大員，頭上的純天然寶石、珊瑚無論在東西方都是非常罕見的，即使今天也是奢侈無比。
據介紹，純天然的紅寶石目前的價格能達到七八千甚至上萬元一克拉。17年的一次拍賣會上，一顆清代紅珊瑚官帽頂珠就以110萬人民幣的價格成交。然而，最近有幾位藏友在鬼市發帖，討論自己收藏的清朝官員頂戴為什麼看起來像是玻璃的。
這事就要從雍正時期的一次「官帽革命」說起，這位滿清的第五個皇帝素來以勤儉節約著稱。雍正皇帝即位後，首先就從主動從乾清宮搬到陳設樸素的養心殿，來表明自己勤奮節儉的決心。在電視劇《雍正王朝》中，也有這樣一段場景：
雍正帝的飯桌上，桌上只擺著一碗米飯、一碗清湯和幾樣簡單的蔬菜。雍正皇帝把剩下的半碟「雪裡蕻」倒進了米飯碗裡，又用筷子把掉在飯桌上的幾個米粒夾進碗裡，隨便攪了攪，就開始大口地吃起來。
在朝堂上面，看著下面的官員們幾乎個個頭上頂著大寶石，這讓雍正帝心裡很不是滋味。於是，他在1730年對官員們頭上的頂戴珠進行了一次大變革，將華麗奢侈的紅寶石、藍寶石、珊瑚等全部換成各種顏色的玻璃珠子。具體來說，就是一品官員用紅色透明玻璃，二品官員用紅色不透明玻璃，三品官員用藍色透明玻璃，四品官員用藍色不透明玻璃，五品用白色透明玻璃，六品用白色不透明玻璃，只有七、八、九品官員保持原狀。
經過這次改動，原本材料價值不菲的頂戴珠價值一落千丈，僅保留了它們原本的作用——官階的象徵。
即使這樣，也不能說明你手中的玻璃頂戴珠就一定是真的。對於這種數量稀少，僅收藏價值就非常之高的藏品，很多奸商早已經盯上了，市面上經常會遇到很多做舊的玻璃頂戴珠，或者用合成材料來作假。因此，遇到不能確定真假的情況下，一定要找專業的老師或平台鑒定後再決定要不要入手。
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